Гидросульфит натрия – это белый мелкозернистый порошок с сероватым оттенком. Химическая формула – Na2S2O4 (в связи с этим другое название – дитионит натрия). Также в смеси обычно есть окись железа (Fe2O3) и другие не растворимые в воде вещества – чем меньше их массовая доля, тем выше, соответственно, качество гидросульфита натрия. К категории «высший сорт» относятся те материалы, где доля самого гидросульфита натрия составляет как минимум 93%.
Гидросульфит натрия применяется в химической, легкой промышленности (беление и крашение тканей), а также многих других отраслях. К примеру, в пищевой промышленности гидросульфит натрия используется как антиокислитель или консервант (порядковый номер – E222). Его часто добавляют в вина, идущие на экспорт (т. е. с длительным сроком хранения): гидросульфит натрия помогает сохранить вкус и предотвратить их окисление. Также этот порошок применяют при консервировании фруктов – для борьбы с микробами и предотвращения потемнения.
Есть множество технологий производства гидросульфита натрия. Для этих целей используется поваренная соль, едкий натр, серная кислота, биосульфит натрия, кальцинированная сода, цинковая пыль и этиловый спирт. Масштабы изготовления гидросульфита натрия в ведущих странах достигают 2-3 десятков тысяч тонн за год. Лидер в этой области – Япония, где гидросульфит натрия производят объемами более 100 тысяч тонн в год.
Гидросульфит натрия считается взрывобезопасным. Однако он пожароопасен и может самовоспламеняться в присутствии кислорода воздуха, если на него пролить воду (при этом происходит выделение серы, которая также затем возгорается). Потому при транспортировке гидросульфит натрия рекомендуется хранить в герметичной таре, лучше – в специальных герметичных барабанах для химических продуктов (толщиной не менее 0,5 мм), причем с дополнительной изоляцией полиэтиленом от попадания влаги.
Также гидросульфит натрия обладает четвертой степенью токсичности и при попадании внутрь организма в больших дозах может вызывать головокружение, вялость и тошноту. При случайном вдохе пыли с содержанием гидросульфита натрия требуется промыть водой глаза и слизистые, обеспечить человеку покой, свежий воздух, тепло. Если пыль гидросульфита натрия находилась в разряженном состоянии, в воздухе – обязательно сменить одежду.
Гидросульфит натрия перевозится практически всеми видами закрытого транспорта, кроме воздушных. Наиболее частый способ – вагонные отправки. Гарантийный срок хранения гидросульфита натрия составляет около шести месяцев со дня производства.